Een diverse en inclusieve werkomgeving voor LGBTQ+ heeft voordelen voor iedereen in het bedrijf. “Welzijn en productiviteit varen er alleen maar wel bij”, aldus Hays Belgium.
Wanneer je met werknemers het gesprek aan gaat over mensen hun houding tegenover de LGBTQ+-gemeenschap op de werkvloer, blijkt al snel hoe belangrijk een diverse en inclusieve omgeving is. Voor mensen met een andere geaardheid betekent dat immers vrij kunnen praten over hun privéleven zonder de vrees veroordeeld of uitgesloten te worden. Om met alle plezier collega’s kunnen uit te nodigen op een huwelijk of een babyshower. “Het is voor mij erg belangrijk dat ik vrijuit kan praten over wat er gebeurt in mijn leven”, aldus Davy Ghysels, Marketing Director bij Hays Belgium. “Ik prijs mezelf gelukkig dat ik kan werken in zo’n open werkomgeving als Hays, waar ik volledig mezelf kan en mag zijn.”
“Het is voor ons veel belangrijker, dan iemands geaardheid, hoe werknemers hun business, collega’s, kandidaten en klanten behandelen”, aldus Elise Denecker, Head of People & Culture bij Hays Belgium. “En zo hoort dat bij elk bedrijf.”
Opkomen voor wat je gelooft
Een inclusieve werkomgeving is echter meer dan dat. Het gaat er ook om dat iedereen een “bondgenoot” is, wat betekent dat werknemers de gelijkheid en inclusie voor LGBTQ+ verdedigen doorheen de hele business. “Liefde is liefde, gelijk tussen wie”, aldus Elise. “Ik geloof zelf in gelijke rechten voor iedereen, en gendergelijkheid, en ik ben absoluut tegenstander van homo-, bi- en transfobie. Door dat uit te dragen binnen Hays, en daarbuiten, wil ik me opstellen als een bondgenoot van de LGBTQ+-gemeenschap.” Om diezelfde reden is Hays Belgium dit jaar ook partner van de Antwerp Pride in augustus, met onder meer een deelname aan de Human Rights Friday en een delegatie in de parade.
Maar een bondgenoot kan ook zelf uit die gemeenschap komen. “Wanneer ik een foute of kwetsende opmerking hoor, zal ik die persoon daarop aanspreken. Niet enkel voor mezelf, maar vooral voor anderen die het misschien nog moeilijk hebben met wie ze zijn”, aldus Davy.
Aannames bestrijden
Een andere belangrijke voorwaarde voor een inclusieve werkplek voor LGBTQ+ is ‘hetero-normatieve verwachtingen’ tegengaan, ofwel: er automatisch van uit gaan dat iemand hetero is of een heteroseksuele relatie heeft. Sommigen anticiperen erop door al snel bij collega’s duidelijk te maken dat dat niet het geval is, door casual te beginnen over ‘mijn vriend’ of ‘mijn vriendin’. “Bij Hays heeft daar nog nooit iemand raar van opgekeken”, aldus Davy. “En wanneer iemand er vragen over heeft, sta ik daar altijd voor open.”
Ondersteunende omgeving
Alles wat we hier besproken hebben, kan een inclusieve werkomgeving creëren, maar wat kunnen mensen nog doen om hun LGBTQ+-collega’s en vrienden te steunen? Volgens Davy zijn er twee essentiële elementen: “Respect en acceptatie zijn absolute sleutelwaarden. We zijn allemaal hetzelfde: we hebben allemaal onze zorgen, doelen, uitdagingen en onzekerheden. Denk goed na over wat je zegt, want zeker voor iemand die nog niet ‘out’ is, kan één fout woord een enorme impact hebben op een leven.”
“Bij ons maakt geaardheid ook nooit een onderdeel uit van een sollicitatie- en selectieronde”, zegt Elise. “Voor ons is het enkel belangrijk wat iemand kan bijdragen aan het bedrijf en collega’s. Ik heb ook geleerd dat het nooit kwaad kan om vragen te stellen wanneer je over iets twijfelt. Zelfs over iets banaals als taal, want die verandert snel. Bij IVF-zwangerschappen is het bijvoorbeeld beter om te vragen wie de donor is, in plaats van wie de vader is.”
“Je mag inderdaad niet te verlegen zijn om te vragen wat iets betekent”, bevestigt Davy. “Zo kan je zelf bepaalde termen vrijuit en onbezorgd gebruiken. Als de collega in kwestie bereid is om zaken te delen uit het privéleven, kan je zo veel van en over hem/haar leren!”
Resultaat: een betere werkomgeving
Wanneer iedereen zichzelf kan zijn op het werk, kunnen ze zich beter focussen op andere belangrijke dingen, zoals hun team en bedrijf beter ondersteunen. “Doordat ik mezelf kon zijn, ben ik een veel betere manager geworden”, aldus nog Davy. “Ik kan beter onze business steunen én anderen helpen om zelf ook te slagen.”
“Een werkomgeving die inclusief is voor LGBTQ+, en eigenlijk voor iedereen, heeft alleen maar voordelen voor het welzijn, de productiviteit en de bedrijfscultuur”, rondt Elise af. “Er is altijd nog verbetering mogelijk, maar ik ben erg fier dat we met Hays al enorme stappen in de goede richting gezet hebben!”